本日の水戸近辺は雲ひとつない快晴で、まさに秋晴れといった気持ちのいい空が広がっています

空気もカラッとしているので空いた時間に散歩するには最高の季節ですね

さて、連載しております時計選びのヒント、

第8回「ち」でチョイスしたキーワードは

“ チタン ”

です


ステンレススチールに次いでしばしば時計の外装の素材に使用される金属がチタンですが、今回はあらためてこの金属ならではのメリットをおさらいしたいと思います


チタンのメリットその①：とにかく軽い
チタンを語る上では何と言ってもその軽さが一番の特徴でしょう
一般的なチタン合金はステンレススチールのおよそ半分ほどの重量しかありません

チタンのメリットその②：高い強度をもつ
固く粘り強い素材なので加工は難しいですが、いったん製品となれば高い耐久性を長期にわたって期待できます

チタンのメリットその③：錆びにくい
金属表面に酸化皮膜ができることによって酸や塩水に対して高い耐食性をもちます

チタンのメリットその④：低アレルギー性である
耐食性に優れるだけでなく生体親和性も高く、身に付けていてもほとんど金属アレルギーを発生させません


このように腕時計に用いる素材としては非常に理想的な特徴を揃えているチタンですが、腕時計によく使用されるようになった1980年前後から挙げられている欠点として、金属表面の仕上げが難しく高級感ある見映えにできない点がネックとなっていました

しかし現在では、加工技術が向上したことに加えて繊細な仕上げに向くグレード5チタンという合金も普及しており、ステンレススチールとほぼ見分けがつかないくらいレベルの高い質感を表現できるようになっています



写真のパネライPAM00530はケース径47mm、厚みも20mm以上ありますがチタン製のため驚くほど軽量です。ポリッシュされたベゼルにはグレード5チタンが用いられています



日常の多くの場面でカジュアル化が進んでいますが、ここ20年ほどの男性向け高級時計市場でもクラシックなドレスウォッチよりは機能性のあるスポーツウォッチが優勢です

頑丈なムーブメントを防水性の高いケースに搭載して、更にその時計本体を支えられるメタルブレスレットを付けるとなるとスポーツウォッチは必然的に重量が相当なものとなりますが、そんなスポーツウォッチでチタン製の一本が作られていたらアクティブな現代にマッチした理想的な時計と言えるでしょう